Referenzverfahren sind Mess-, Prüf- oder Analyseverfahren, welche die BAM für Vergleichs- und/oder Rückführungszwecke zur Verfügung stellt und die entweder einen Eintrag in der KCDB haben (key comparison database, internationale Datenbank der nationalen metrologischen Institute für Referenzverfahren und -messungen) oder folgende Anforderungen erfüllen:
- Dokumentierte Validierung unter Angabe der Verfahrenskennwerte wie Bestimmungsgrenze, Präzision, Messunsicherheit etc. und, wenn immer möglich, der messtechnischen Rückführung auf SI-Einheiten oder ein anderes für diesen Zweck anerkanntes Normal,
- entspricht Stand der Technik und des Wissens,
- regelmäßige Durchführung von Eignungstests oder ein anderer adäquater Nachweis der Eignung,
- regelmäßige Überprüfung auf Aktualität und den Stand der Normung.
Für ihre vielfältige Prüftätigkeit betreibt die BAM ein umfassendes Managementsystem, das die Anforderungen der DIN EN ISO/IEC 17025 (Allgemeine Anforderungen an die Kompetenz von Prüf- und Kalibrierlaboratorien) erfüllt. BAM-Referenzverfahren sind entweder durch die deutsche Akkreditierungsstelle (DAkkS) akkreditiert oder durch ein internes Audit nach DIN EN ISO/IEC 17025 überprüft worden.
Nicht aufgenommen sind Prüfverfahren, für die besondere gesetzliche Vorschriften bestehen, z. B. im Gefahrstoff- oder Gefahrgutrechtsbereich. Die Referenzverfahren werden in allen Themenfeldern der BAM eingesetzt.